Kenmerken

In mei is de brem goud. Geen andere inheemse struik kleurt zo massaal en zo fel in zo korte tijd: in april tot juni zijn de stelen voor twee a drie weken bedekt met gele vlinderbloemen van top tot teen, het groen van de naaldachtige takken verdwijnt volledig achter de bloei en de geur draagt ver op warme dagen. Daarna is de brem gewoon groen, snel groeiend en weinig spectaculair tot het volgende jaar. Buiten de bloei is de plant herkenbaar aan de groene, sterk geribbelde vijfhoekige stelen die de fotosynthese voor een groot deel overnemen van het kleine, vroeg afvallende blad. De bloemmechaniek is bijzonder: de twee vrije kroonbladen klappen bij insectenbezoek omlaag, wat de bezoekende bij of hommel met één klap bestuift. De peulen springen bij rijpheid hoorbaar open en schieten de zaden weg.

Toepassingen

Geschikt voor droge, zure en arme standplaatsen in tuinen, parken en landschappelijke beplantingen waar een massale voorjaarsbloeier gewenst is die geen bijzondere bodemverzorging vraagt. Op zandgronden, heidevelden en droge hellingen is de gewone brem een van de weinige struiken die de combinatie van droogtetolerantie, zuurminnendheid en massale bloei biedt.