Kenmerken

Salix cinerea is een forse struik tot kleine boom met een bolronde kroon van gewoonlijk niet meer dan 5 meter hoog. De jonge twijgen en de knopschubben zijn grijsviltig, evenals de jonge, ovale tot omgekeerd eironde, bladeren; ook later houden de twijgen een grauwe, doffe kleur; hieraan ontleent deze wilg zijn naam: cinerea betekent asgrauw. In het veld is de grauwe wilg daarmee een van de gemakkelijkst te herkennen inheemse wilgen: alles wat jong en zacht is heeft die karakteristieke grijze toon, ook de bladonderzijde van volwassen blad. Een kenmerk van Salix cinerea is de aanwezigheid van houtige richels onder de schors, die ook bij geoorde wilg aanwezig zijn maar bij boswilg ontbreken. Onderscheid van geoorde wilg is niet altijd gemakkelijk; de twee soorten vormen frequent kruisingen met elkaar.

Toepassingen

In ecologische beplantingen op natte, voedselrijke standplaatsen is S. cinerea een van de meest robuuste en ecologisch meest waardevolle inheemse struiken. Geschikt als oeverbeplanting door de tolerantie voor natte tot moerassige grond.