Kenmerken

Salix viminalis groeit uit grote struik met vaak zeer lange twijgen uit tot kleine boom van 4-6 meter. Van nature langs oevers en in grienden ontwikkelt deze wilg lange, buigzame twijgen. De slanke, zilvergrijs behaarde bladeren zijn 7-20 maal zo lang als breed, en de vroege katjes maken deze soort tot een karaktervolle wilg in het Nederlandse landschap. De naam 'katwilg' verwijst naar de opvallende katjes die in het vroege voorjaar op het nog kale hout verschijnen.

Toepassingen

In natuurlijke beplanting is de soort waardevol in ooibossen, grienden, wadi's en als oeverbegroeiing langs rivieren, beken en sloten. De vroege bloei biedt belangrijke voedselvoorziening voor bijen en andere insecten in het voorjaar. De soort wordt al eeuwenlang aangeplant voor de productie van teenwerk vanwege de lange, buigzame, houtachtige eenjarige scheuten. Mandenvlechters en tuinders gebruiken het materiaal voor het vervaardigen van manden, schuttingen, moestuinbakken en andere gevlochten objecten.