Kenmerken

Op het eerste gezicht onderscheidt de suikerberk zich van andere berken door de schors. Geen wit en schilferende papierachtige bast, maar een glad oppervlak met horizontale lenticellen dat op jong hout lijkt op kersenschors. Op hogere leeftijd breekt dat gladde oppervlak open in grote, onregelmatige grijsbruine tot bijna zwarte platen. Het blad is glanzend donkergroen, ovaal met een hartvormige basis en scherp dubbel gezaagde rand; de herfstkleur is goudgeel. De geur is het snelste determinatiemiddel dat de boom zelf aanreikt: een gekneusd blad of gebroken twijg geeft direct een scherpe, frisse wintergroengeur af.

Toepassingen

In West-Europa nagenoeg onbekend als parkboom, de soort staat vrijwel uitsluitend in gespecialiseerde arboretacollecties. Op de juiste standplaats is B. lenta een sierlijk, langlevend met een betrouwbare herfstkleur.