Kenmerken

De doorns zijn het eerste wat opvalt en het meest directe herkenningsteken in het veld: de zijtakken en bladeren staan bijna kruiswijs tegenover elkaar; de tweejarige takken lopen uit in een slanke doorn, met aan weerszijden een jongere tak. Daarna de vruchten: zwart, giftig en medicinaal al eeuwenlang gebruikt als laxeermiddel. Rhamnus cathartica is een inheemse struik die zijn bescheidenheid compenseert met een lange cultuurgeschiedenis, een hoge ecologische waarde en een reeks kenmerken die hem in het veld van alle verwante soorten onderscheiden.

Toepassingen

Als doornhaag levert de struik een ondoordringbare afscheiding met hoge ecologische waarde; in dat opzicht vergelijkbaar met meidoorn maar minder courant in de gangbare boomteeltpraktijk. In ecologische beplantingen en natuurvriendelijke tuinen op kalkrijke bodems is de inheemse herkomst en de waarde als waardplant voor vlinders.