Kenmerken

De zwam heeft crèmekleurige tot hazelnootbruine hoeden die vaak scheuren bij droogte, met dicht opeenstaande plaatjes die van crème naar tabaksbruin verkleuren. De steel is vaak gebogen met manchet die bruin kleurt door sporenneerslag. De populierleemhoed is primair saprotroof, soms zwak parasitair, witrotverwekkend in kernhout op loofbomen. De zwam koloniseert vooral dood hout van populier en wilg (knotbomen) maar kan ook verzwakte levende bomen infecteren. Vruchtlichaamvorming is praktisch jaar rond afhankelijk van de weersomstandigheden, vooral lente en herfst na regenperioden met milde temperaturen.

Mogelijke gevolgen

De zwam breekt voornamelijk dood populier- en wilgenhout af en recycleert nutriënten. Soms infecteert hij verzwakte levende bomen via wonden, wat witrot veroorzaakt in de stamvoet en wortels met verhoogd risico op windworp. Dit gebeurt alleen bij al verzwakte bomen en leidt zelden tot de dood van de boom.